Когда соревнования в женском одиночном катании завершились, многие обратили внимание: Аделия Петросян стала самой возрастной ученицей Этери Тутберидзе, когда-либо выступавшей на Олимпиаде. Липницкая, Медведева, Загитова, Щербакова, Трусова, Валиева — все они на момент участия в Играх были младше 18 лет. Вместе с Аделией, по сути, завершилась эра безоговорочных побед российских одиночниц.

Воспитанницы Тутберидзе всегда отличались феноменальной техникой. Юные фигуристки исполняли сложнейшие элементы и стабильно занимали призовые места на всех международных стартах. На олимпийский лед и в 2018-м, и в 2022-м годах российские одиночницы выходили абсолютными фаворитками. Букмекеры принимали ставки на их триумф, а пресса уделяла им беспрецедентное внимание. Это было время, когда борьбу за золото на чемпионате России по накалу страстей и уровню мастерства сравнивали с Олимпийскими играми. Популярность фигурного катания в стране была невероятной, а родители шли на всё, только бы их ребенок попал в группу Тутберидзе.

Накануне миланской Олимпиады вышел документальный сериал «Метод Тутберидзе». В коротких интервью тренеры и фигуристы рассказывали о колоссальном объеме работы, которую они выполняют на льду и за его пределами. Многое было сказано о дисциплине и преодолении, о неизбежной для спорта высоких достижений боли. 

Однако в женском одиночном катании спортсменкам приходится вести еще одну, невидимую борьбу: с собственным растущим телом и возрастными изменениями. 

Конвейер чемпионок

Первой яркой звездой школы Тутберидзе стала Юлия Липницкая. Обладая поразительной природной гибкостью, она в кратчайшие сроки освоила арсенал тройных прыжков и покорила мир, выиграв золото в командном турнире Сочи-2014. Однако триумф был недолгим: спустя всего год после Олимпиады Юлия покинула группу. За внешним успехом скрывалась личная драма: фигуристка долго боролась с расстройством пищевого поведения (РПП), лечилась от анорексии и страдала от травли в сети. Продолжать карьеру на льду, тем более под колоссальным давлением, она больше не хотела и не могла.

Перед олимпийским сезоном 2017–2018 ученица Тутберидзе Евгения Медведева в течение двух лет оставалась непобедимой, выиграв два чемпионата мира и два чемпионата Европы подряд. Спортивный мир она поражала не только железной стабильностью, но и глубоким артистизмом. В Пхенчхан-2018 Медведева ехала в статусе главной претендентки на золото. Вторым номером в сборной значилась 15-летняя Алина Загитова. В ее арсенале был более сложный технический набор, а в активе — недавняя победа на чемпионате Европы, где Алина обошла Медведеву. На Олимпиаде Загитова триумфально взяла золотую медаль, установив мировой рекорд в короткой программе. Медведева стала второй. После поражения она спросила Тутберидзе: «Неужели вы не могли подержать Алину еще год в юниорах?» Это был первый сигнал. Позже Медведева признавала, что понимает решение Федерации и тренера, но когда с детства олимпийское золото возводят в культ, любое место, кроме первого, ощущается как крах. Это наносит тяжелый удар по психике. 

Через несколько месяцев после Олимпиады Евгения Медведева уехала в Канаду и начала тренироваться у Брайана Орсера. Смена тренера вышла громкой. Это по сути стало выбором другой философии: вместо деспотичного тренера, работы на износ и быстрых результатов Медведева обрела наставника, который говорил о важности здоровья, правильного питания и долгой спортивной карьеры. Отношения с Тутберидзе долгое время оставались натянутыми. И хотя Медведева позже вернулась на лед спортивной школы «Хрустального», где работает группа Тутберидзе, прежней близости между ними не было. В 2023 году она объявила о завершении карьеры. А за три года до этого фактически ушла из спорта Алина Загитова. Между тем у тренерского штаба Этери Тутберидзе уже подросли новые чемпионки.

Пока Загитова превосходила Медведеву в выносливости, перенося все прыжки во вторую половину программы ради бонусных баллов, на том же льду уже тренировались четверные будущие звезды: Трусова, Щербакова и Валиева. Именно их Тутберидзе в 2022 году повезла в Пекин. В этом поколении ставка была сделана на предельную техничность: элементы ультра-си стали обязательной частью программ каждой из них.

Эстетика и «зрелое женское» катание при таком подходе неизбежно отходили на второй план. Еще Загитову в свое время упрекали в предсказуемой структуре программ: сначала «выжидание времени», а затем — каскад прыжков.

После проката на Олимпиаде в Пекине у Александры Трусовой случился нервный срыв. В подтрибунке фигуристка плакала и кричала: «Я ненавижу это. Я ненавижу этот спорт. Я никогда больше не выйду на лед. Так нельзя». Трусова стала серебряным призером. Там же плакала после падений в произвольной Камила Валиева. Это был второй и очень громкий сигнал. 

Видео с Трусовой стало поводом для публичного обсуждения системы Тутберидзе. Журналисты обсуждали, с какой холодной отстраненностью тренер отреагировала на слезы девушек. Ее критиковали за конвейерность в подходе, преждевременную растрату ресурсов женского организма и создание жесткой конкурентной среды. Одна спортсменка выпадает из обоймы, ей на смену приходит новая, более совершенная. 

Соревновательная карьера у фигуристок Этери Тутберидзе длилась недолго, а в тренировках ее команда опиралась на математические расчеты. Это позволяло довести прыжковую технику до автоматизма: тело перед отрывом начинает скручиваться еще на льду. Для безупречного исполнения требуются многократные повторы и жесткий контроль тренеров. В том числе за весом спортсменов. 

Вице-чемпион Пхенчхана Шома Уно за время стажировки у Тутберидзе получил истощение. Фигурист Владимир Самойлов, выступающий сейчас за Польшу, вспоминал, что тренироваться в «Хрустальном» было психологически сложно: «Либо ты тренируешься, либо, если спина болит, сиди дома и не приходи больше». В российском спорте такое отношение считается скорее нормой. В западной системе — отклонением. 

В 2024 году, после затяжных дискуссий, возрастной ценз был окончательно изменен: теперь фигуристки выступают в юниорах до 17 лет. Для системы Тутберидзе это стало прямым ударом. Теперь спортсменкам необходимо сохранять четверные прыжки с учетом физиологических изменений, а выполнять элементы ультра-си в 18 лет очевидно сложнее, чем в 14. Кроме того, в обновленной системе судейства сбалансированная программа стала цениться выше, чем перенасыщенная техникой. В Милане у Аделии Петросян было преимущество над соперницами: она единственная заявила четверные, но исполняла их нестабильно. Аделия приехала на Игры единственной представительницей России в нейтральном статусе. Мировой арбитраж знал ее плохо, но было очевидно, какой груз ответственности она несет на своих плечах.

После финала в микст-зоне Аделия Петросян, справившись с эмоциями, вышла к журналистам: «…сложно мне будет психологически вернуться после такого проката в Россию. Мне пока перед собой, федерацией, тренерами и зрителями немного стыдно. Понимаю, что сама виновата». А на вопрос про травму 18-летняя Петросян ответила: «Лучше сначала спрошу тренеров. Не знаю, говорим ли мы на эту тему. Не знаю, за что мне может прилететь». 

Золото же завоевала американка Алиса Лю. Ее путь к этой медали был непростым. Она ушла от строгого контроля и давления тренеров, потому что не видела себя в таком спорте. Фигурное катание Алисы Лю — это мир, в котором на первом месте комфорт и радость. И она доказала, что за успехом может стоять не только боль и страдание. 

«Как это возможно!»

Американка, дочь эмигранта из Китая, уходила с катка с фразой «Вот о чём я, черт возьми, говорю» (That’s what I’m f***ing talking about!). Она наслаждалась программой, золотым платьем, вниманием публики. И радовалась. Лю не надо было бороться, потому что она вернулась в спорт не для этого, а ее уверенное катание напомнило зрителям, какой должна быть победа. В подтрибунке Лю прыгала и кричала «Как это возможно!»

Это была ее вторая Олимпиада. В Пекине Лю стала седьмой. До этого она в 10-летнем возрасте выиграла чемпионат США, в 13 победила на взрослом чемпионате США, на юниорском чемпионате мира взяла бронзу, проиграв Камиле Валиевой. 

Однако в 16 лет Алиса Лю решила уйти из фигурного катания. Она поговорила с отцом, который был ее спортивным менеджером и к тому моменту потратил на карьеру дочери внушительную сумму. 

Впервые о том, как она ценит свободу в спорте, Лю задумалась на карантине во время пандемии. Она вспоминала, что во время тренировок ложилась на лед, включала музыку и испытывала умиротворяющий покой. Напряженный режим дня не оставлял спортсменке времени остановиться и подумать. 

После Пекина решение уйти из фигурного катания окрепло окончательно. Лю не собиралась становиться чемпионкой, выиграть все соревнования. Ее главной мечтой на тот момент было жить дома. Она поддерживала физическую форму, занималась растяжкой, сделала пирсинг, поступила в Калифорнийский университет, ездила с друзьями на отдых.

Но через два года Лю осознанно решила вернуться. Она захотела кататься не ради медалей, а ради удовольствия. Ей просто снова понравилось это делать. Для подготовки к миланской Олимпиады Алиса Лю собрала международную команду тренеров, которым поставила условие: она сама выбирает костюмы и музыку. Для нее эти люди в первую очередь были единомышленниками. Тренер Лю, итальянец Массимо Скалли, рассказывал журналистам после проката: «У Алисы очень танцевальная произвольная, и я всё время повторял: “Представь, что мы пошли в клуб!” Расслабься, заставь нас почувствовать, словно мы на танцполе. И она смогла!»

На олимпийский лед в Италии Лю теперь выходила взрослая (по меркам фигурного катания), свободная и сильная. Комментаторы отмечали, насколько она упивалась своим катанием. Программы Алисы Лю не отличались повышенной сложностью, но там была та гармония, за которую ценят вид спорта. Прыжки, каскады, вращения, скольжение — всё вместе составляло единое целое, продуманную композицию, историю, которую Алиса Лю хотела рассказать всему миру. «Это не похоже на заученную программу. Это импровизация», — сказала во время трансляции Татьяна Тарасова.

Алиса Лю всегда выделялась своей эмоциональностью и открытостью. А еще она поддерживает соперниц. Ей ничего не стоит написать в комментариях под видео с выступлением другой фигуристки, как круто та откатала, или оставить восторженные эмодзи. Когда выставили оценки, она поклонилась тренерам. 

Еще в Милане казалось, что Лю не меньше, чем за себя, рада за других. Она обнимала и поздравляла с сенсационной бронзой 17-летнюю Ами Накаи. А вице-чемпионку Каори Сакамото из Японии Лю назвала невероятной и великой.

Первое, что сказала Лю после произвольной программы: «Я не верю, что я это сделала».